Les années 2000 sont les dernières où un album se vendait d'abord en rayon. La pochette y jouait encore son rôle d'argument de vente, et ça se voit.
Le rock qui a redémarré la décennie
The Strokes · Is This It (2001) et Arctic Monkeys · Whatever People Say I Am, That's What I'm Not (2006) partagent le même parti pris : une photographie brute, presque amateur, à l'opposé du travail de studio des années 1990. Le second a établi à sa sortie le record du premier album le plus vendu en une semaine au Royaume-Uni.
Muse · Absolution (2003) prend le chemin inverse avec une image construite de silhouettes et d'ombres portées.
Les disques qui ont franchi tous les publics
Linkin Park · Hybrid Theory (2000) est certifié disque de diamant aux États-Unis et reste l'un des albums de rock les plus vendus de la décennie ; Meteora (2003) a suivi trois ans plus tard.
Coldplay · A Rush of Blood to the Head (2002) et Amy Winehouse · Back to Black (2006) ont l'un et l'autre dépassé de très loin leur public d'origine. La pochette du second, un portrait en noir et blanc, est devenue indissociable de l'artiste.
L'illustration reprend ses droits
Gorillaz · Demon Days (2005) est entièrement dessiné par Jamie Hewlett : le groupe n'a pas de visage à photographier, ses membres sont des personnages. C'est l'un des rares cas où la pochette précède le groupe.
Daft Punk · Discovery (2001) pousse la même logique en électro, avec deux casques qui remplacent deux visages pendant vingt ans.
Pourquoi cette décennie tient si bien au mur
Parce qu'elle est la dernière à avoir dessiné pour le format physique. À partir de 2010, la pochette est pensée pour la vignette de streaming : lisible en petit, souvent centrée, plus rarement composée. Les disques des années 2000 supportent l'agrandissement parce qu'ils ont été faits pour ça.